Pałeczki to cienkie patyczki o długości 20-25 centymetrów przeznaczone do jednorazowego użytku. Turyści odwiedzający kraje orientalne, na przykład Chiny czy Japonię, z zachwytem przyglądają się, jak maluchy — nawet dwuletnie operują pozornie za dużymi pałeczkami. Kęs za kęsem jedzenie szybko znika w buzi dziecka. Wydaje się to takie proste. Na początku sprawne poruszanie nimi może ci sprawiać trudność, ale gdy trochę poćwiczysz, nabędziesz wprawy, a pałeczki staną się niejako przedłużeniem twojej ręki.
Jak jednak jeść nimi kurczaka, kaczkę czy kotlet wieprzowy, jeśli ich nie pokrojono? Na ogół mięso gotuje się tak, żeby za pomocą pałeczek dało się je podzielić na drobne kęsy. Pałeczki znakomicie nadają się też do ryby, często podawanej w całości; znacznie łatwiej oddzielisz nimi ości niż nożem i widelcem. A jak należy jeść ryż? Jeżeli spotkanie jest nieformalne, lewą ręką podnieś miseczkę do ust i pałeczkami nagarniaj do nich ryż. Jednakże podczas posiłków bardziej oficjalnych powoli nabieraj małe porcje ryżu.